2015, année charnière pour Muse

Chaque album de Muse est une source d’excitation pour les fans du groupe mais le septième album a une saveur particulière. Celle du non-retour, de l’album charnière qui risque de définir d’une part Muse pour les 2/3 ans à venir mais aussi, peut-être, pour les décennies à venir. Après trois albums qui ont amené le groupe vers la consécration puis trois albums qui ont amené le groupe vers le grand public, Muse entame une nouvelle page de son histoire : celle qui doit l’amener vers la confirmation.

Une chose est certaine : la tournée The 2^nd Law Tour a apporté de nombreuses réflexions au groupe, conscient de leurs racines rock populaire et de l’envie des fans de revoir le groupe du Devon dans un registre qu’ils maîtrisent parfaitement : la puissance d’un Plug in baby ou d’un Time is Running Out en live est immesurable, invraisemblable, incomparable. Cette réflexion d’un album plus terre à terre, moins grandiloquent qui s’accompagne en parallèle d’une tournée pharaonique est assez intéressante, comme si Matthew Bellamy et ses comparses se sentaient être arrivés au point culminant d’une partie de leur carrière.

Au-delà de l’album lui-même, l’une des caractéristiques de The 2^nd Law provient du peu de chanson marquante en concert. La puissance d’un Survival ou d’un Supremacy est peu palpable en concert et une chanson moins « lourde » en apparence comme Bliss arrive facilement à écraser les deux mastodontes. Le fait que Muse n’ait pas énormément malaxée les chansons du dernier album en concert montre aussi peut-être un manque d’intérêt : un (petit) aveu d’échec ? Le plaisir de ressortir des cartons des Dead Star et cie vient peut-être appuyer ce constat.

Donc, Muse est à une étape charnière. Qu’en est-il du prochain album : Muse se lancera-t-il dans un album rock « pop » (comprenez à forte connotation rock n roll, sujet à de vrais concerts rocks mais tout de même accessible et réalisé pour Monsieur et Madame Tout le Monde comme l’étaient les trois premières galettes du groupe) ou vers un nouvel album pop « rock » (comprenez un peu fourre-tout, un peu « expérimental » mais avec des chansons susceptibles de plaire au programmateur musical de nrj) pour accroître la notoriété du groupe auprès du grand public. En effet, un constat s’impose. Muse est un groupe important. En France, Muse surpasse aisément Coldplay et tranquillement U2 dans le cœur des petits français. Mais internationalement, ce n’est pas aussi simple.

D’une part, Muse n’arrive toujours pas à prendre à bras le corps le marché américain malgré tous leurs efforts (pléthores de dates et de festivals, Twilight Zone il y a quelques années)  mais leurs ventes d’albums sont en décroissance (malgré le beau succès de Madness). En Europe, outre le marché français encore une fois acquis à leur cause, le Royaume-Uni a légèrement boudé The 2^nd Law avec « à peine » 300 000  ventes (contre plus de 600 000 pour The Resistance et Absolution et prêt de 1 millions pour Black Holes and Revelations). En Italie, The 2^nd law dépasse difficilement les 60 000 exemplaires face au plus de 120 000 de The Resistance. Dans la plupart des pays, Muse a vendu deux fois plus de The Resistance que de The 2^nd Law. La différence d’âge n’explique pas tout, ce n’est pas maintenant que The 2^nd Law va rattraper son prédécesseur. D’une façon assez paradoxale, The 2^nd Law tend à se rapprocher des scores d’un Absolution : très correct mais avec trois albums derrière, on peut s’attendre certainement à « mieux ». Rien d’alarmant derrière ces chiffres mais elle reflète un constat important : le Royaume-Uni a été déçu par The 2^nd Law. Outre  l’album qui s’est vendu correctement sans plus, la tournée n’a pas non plus non plus été faramineuse : on se souvient de la première date des stades à Coventry où le groupe avait dû rapprocher la scène au milieu du stade pour masquer les faibles ventes.

Le groupe sait aussi qu’il est attendu au tournant. Si chaque album avait sa part de fantasme (on se souvient qu’en pleine préparation de The 2^nd Law, Muse avait lâché que l’album était une sorte de Origin of Symmetry 2, chose qui sur le principe n’est pas totalement faux mais dit comme ça, tout le monde s’attendait à… autre chose), c’est bien la première fois que Muse avoue avec bec et ongles que l’album ne sera pas expérimental et qu’il reviendra à quelque chose de plus terre à terre et de plus simple. On veut bien les croire, à eux de nous le prouver.

Cependant, la nouvelle approche live (et promotionnelle ?) du groupe vient peut-être confirmer leurs dires. D’une part, le groupe se trouve face à une stratégie à l’exacte opposée de The Resistance ou The 2^nd Law qui suivaient le même schéma promotionnel. Cette fois-ci, Muse mise énormément sur les festivals, comme s’ils avaient envie de prouver quelque chose au public, comme s’ils voulaient revenir à leur racine. D’ailleurs, c’est une position atypique que nous propose Muse. Malgré leur notoriété, miser sur des festivals, alternant le « classique » (comprenez Arras et Vieilles Charrues) avec des prises de risques face à un public non acquis à leur cause (notamment le Download) reflète peut-être la nouvelle vie de Muse.

Réponse(s) dans quelques mois.

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